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赫尔曼·黑塞曾说过:“世界上任何书籍都不能带给你好运,但是它们能让你悄悄成为你自己。”
它们似乎没有在你身上留下任何痕迹,但却深深地刻在你的灵魂、你的气质,你说过的每一句话里。
昨天,我们了解到曾国藩到达长沙后,为了训练乡勇所实施的一系列策略。在这过程中,也可看出他强烈的领导欲望和不服输的精神。那么,在接下来的战场,他又将有哪些表现呢?
让我们开始今天的共读吧。
5个月练就10000水路精兵
在游戏王国,有两类人。一类稍微有点实力,就亟不可待地冲锋陷阵,也很快被妖怪打死;
另一类潜龙在渊,耐住性子积蓄能量,厚积薄发,谋定而后动,让自己有必胜的把握。
曾国藩属于后一类。
在当时的战乱年代,这种谋事风格,让他避免自己和其他人一样成为战争的炮灰。
曾国藩很清楚,首先要在内斗中存活下去,才有机会上战场跟真正的敌人——太平军搏斗。
他首先用计谋摆脱了咸丰帝催促上战场的命令。大功告成之前,不能急着上战场。稳扎稳打是曾国藩一贯的风格。
为此,他看着那些在咸丰帝催促之下出征的清兵部队前赴后继死在战场上,不但不出兵营救,反而设法逐一除掉异己集团,以确保自己所训练的湘军路线的绝对统一。
为了排除众异,曾国藩不惜众叛亲离。或者说,为了到达练团的理想成绩,他可以不惜一切。
明确的目标、极强的执行力,让曾国藩实现了几乎不肯能完成的任务:短短五个月内,练就水路精兵一万人。
1854年,二月,44岁的曾国藩率领亲自练成的湘军首次出征,进驻长沙。
其军容气势让座位官方军队的绿营兵自叹不如。
半年前,曾国藩还在抗拒团练事务;半年后,已经能够带自己的队伍征战沙场。
有时候,人不逼自己一把,永远不知道自己有多大潜力。
人生第一战
湘军既然练成,曾国藩带领部队奔赴战场,展开了与太平军的第一次碰撞。
曾国藩与洪秀全二人,虽然都是书生出身,但他俩作战风格很不相同。
前者放低姿态,走亲民路线,后者妄自尊大,所到之处,百姓遭殃。
1854年,靖港之战,是他俩的对决。
在此之前,清王朝已经陈腐不堪,作为官方军队的绿营兵已经丧失战斗力,洪秀全领导之下的太平军完全能以摧枯拉朽之力攻下清帝国,开创属于太平天国的江山。
但是,洪秀全与他众兄弟贪图享乐,只取得了一点成绩——攻下南京之下,就不再上战场拼杀,而是在南京过起声色犬马的生活。
就在洪秀全等人贪图享受的时候,曾国藩带领他刚刚练成的湘军,以拔地而起的气势杀将出来。
他的对手千算万算,却没算到这个日后不可小觑的劲敌。
面对兵分两路一起逼近的太平军,湘军经过开会商讨,最终选择了主动进攻。
进攻对象选取了晋港。只要能够拿下靖港,倒是就能继续北上,获得决战天下的主动权。
曾国藩从小思想迟钝,行事风格也是稳扎稳打,他从不让自己打没有准备的战争。
但是这一次,他估算失误——他做了最好的打算,却没做最坏的打算。
在手下将士提醒下,曾国藩回过神来,立马纠正刚刚定下的战略决策,重新决定攻打湘潭。
之后,他听说靖港敌军人少,容易攻下,于是改变作战决策,再次决定攻打靖港。
对于人生第一战,向来稳扎稳打的曾国藩表现得举棋不定,颠三倒四。这是他性格中的另一面。
不管怎样,最终还是决定了先攻打靖港。
投水自尽,未遂
前面说到,为了训练湘军,曾国藩付出众叛亲离的代价。为了靖港这一人生第一战,曾国藩深思熟虑。
但是,有时候,思虑过多,反倒看不清时局。
这个时候的曾国藩就是如此。
当他发现战场情形不如自己预料时,立即下令撤兵。此时,已失去天时地利的优势,水师纷纷跳水逃命。
陆师看见太平军锐不可当的气势,同样拔腿就逃,场面顿时一片混乱。
曾国藩一时觉得自己回天乏术,大难临头,又无颜向皇帝老儿交差,选择投水自尽,结果自然被身边将士救起。
人生第一战,雄心壮志地出发,狼狈不堪地收场。
靖港之战的失败,让长沙官民指责曾国藩无能,当地官僚准备上奏弹劾曾国藩,请示朝廷解散不中用的湘军。
更加让人心寒的是,昔日好友表示对他失望,从此保持距离。
人情冷暖,在于一个人失意的时候,树倒猢狲散,甚至落井下石时,最为看得清楚。
曾国藩自知有愧,上奏请求处分。结果,咸丰帝觉得胜败别论,曾国藩能够亲自上战场已经表现出忠心。
所以不但没有除非处分,还对他表示格外欣赏。
在之后武昌一战中,曾国藩用偷袭的阴招赢了太平军水师。这一次,咸丰帝只赏赐了一个有名无权的兵部侍郎头衔。
在之后攻打安庆的战役中,曾国藩与幕僚制定严密的战略计划,谋定而后动,在前期就将太平军杀得丢盔弃甲。
可是在后期的半壁山之战中,湘军杀敌一万,自损八千,这也是湘军成立之后损失最惨烈的一次战役。
在半壁山势力,太平军派遣翼王石达开支援。石达开是太平军中最具传奇色彩的猛将,他的预见力让他在安庆被湘军打下时,就早做准备开设船厂,制造战船。
曾国藩遭遇石达开,九江战役爆发。
据说,当曾国藩在九江江面意外看到成排战船时,喃喃自语了一句:时局将为此一变。
第二次自杀,未遂
1854年,44岁的曾国藩有过两次自杀行为。
一次是在四月,靖港之战中溃败,另一次在十二月,九江之战中再次被太平军击溃,曾国藩再次投河自尽,被身边将士救起。
话说当时曾国藩从鄱阳湖逃往九江时,已是强弩之末。
因为在太平军方面,除了石达开这位传奇将领之外,还有其他几位猛将,他们给了湘军出其不意的一击,落荒而逃。
这时候的曾国藩感到无计可施。
太平军好整以暇,发现湘军胜战和败战一样多,同时不能从败战中吸取教训。
他们进一步研究发现——曾国藩建立湘军水师,并没有什么特殊的方法和谋略,胜败靠的就是一股不怕死的精神。
他们还发现,湘军水师的船和人一样——大船笨,小船弱。如果将他们的大小船只强行分开,也就没了取胜的可能。
所谓知己知彼百战百胜,太平军按照这个思路,悄悄靠近湘军,然后放火然后,迫使湘军陷入败局。
全船水师大乱,船上与朝廷有关的文件全被太平军缴获,还有咸丰帝赏赐给曾国藩的各种物件。
曾国藩眼见自己这一次又输得一败涂地,无颜面见咸丰帝和世人,再一次选择投水自尽。和上次一样,他很快被身边的人救了上来。
据说在身边幕僚的一再劝阻下,曾国藩才停止了寻死觅活。
眼看着太平军兵分多路,发起反攻,最后还夺回了武昌。曾国藩自知不能够力缆狂澜,只得上奏咸丰帝请罪。
结果,咸丰帝宽免了曾国藩,还下令让他执行克复安庆、攻下金陵的战略。
“他的人生坎坷,就是顶着强大压力,艰难前行。”
选近视眼儒将带兵打仗
1855年二月,太平军再次占领武昌,守城的湖北巡抚葬送性命。如此一来,湖北没了巡抚。
咸丰帝一方面想把这个官职给曾国藩,一方面又怕他获得实权之后谋逆造反。
在他举棋不定时,身边大臣给他推荐了一个人选:胡林翼。
胡林翼被誉为“清朝第一能臣”,与曾国藩、左宗棠、李鸿章并称为晚清时期的“中兴四杰”,胡林翼和曾国藩一样,都是书生出身,弃文从戎,通过治盗杀戮征战沙场。
胡林翼虽然当选了湖北巡抚,但他把治国平天下的理想寄托在曾国藩身上,愿意竭力帮助曾国藩。
此后二年,湘军被咸丰帝胡乱指挥,将兵力搞得四零八落,完全失去战斗力,硬生生打了二年窝囊战。
太平军眼看着差点被歼灭的湘军水师又慢慢恢复了元气,立刻警觉起来。
他们根据俘获的湘军战船上的图纸和资料制造出大批战船,一下子提升了自己的作战实力。
情急之下,曾国藩派遣手下一批亡命之徒跟太平军决战。湘军以牙还牙,同样将太平军的战场烧光。
书里有这么一句话:“这两年的仗之所以打得窝囊,是因为大家比的不会谁更聪明,而是谁更笨。”
在这关键时刻,曾国藩再创窝囊新高潮——他重新组建湘军陆师,选择儒将李元度带兵。
问题在于,李元度虽然自告奋勇当了陆师将领,但是他近视眼,带兵打仗方向都辨不清。所谓“书生对愚夫,临阵学打仗”。
正在僵持之际,对曾国藩更大的打击来了。
挫败重重来袭
为了扭转局势,曾国藩一边当机立断重组湘军陆师,一边与自己手下得力干将会面。
当时,曾国藩的湘军中有两位重要将领,一位是满族猛将塔齐布,一位是湘军创始人之一同时还是理学家和文学家的罗泽南。
两个人属于他的左膀右臂。
骁勇善战的塔齐布表示自己能够拿下九江,最终却因久攻九江不下,愤恨呕血而亡。塔齐布的死,给曾国藩打来沉痛一击。
雪上加霜的是,罗泽南在这个时候再次请求离开。曾国藩当然清楚,放罗泽南一走,自己手下就没人了,只是眼看着大势已去,强留也没用,只能大度放行。
塔齐布死了,罗泽南走了,孤立无援的曾国藩陷入绝境。
当年曾国藩用半年不到的时间练成湘军,木秀于林风必摧之。朝廷中已有很多人看不顺眼。人性叵测,在这种时刻,有人准备趁火打劫,对曾国藩落井下石。
当年的翰林院同事陈启迈,他俩作战理念向来矛盾。
内忧外患,困难险阻。再艰难,仗还是得打。打战就要先搞两样东西:钱财和人才。
为了搞到钱财,曾国藩设置路卡进行收费,江西官员用同样的方式分流,搞得民众怨声载道。
在人才方面,曾国藩看中了陈启迈手下的彭寿颐,于是发出紧急调令。
陈启迈不但没有答应借人,还出阴招阻碍曾国藩招揽军事人才。
樟树大营溃败,曾国藩以为自己这一次真的到了绝路。
可是天无绝人之路——关键时刻,还是自己的父亲曾书麟发动全家上阵,将他从困境中解救了出来。
就在这个时候,大将罗泽南的死讯传来,这对于湘军无疑又是一次致命打击。
罗泽南的死,标志着民间军事武装力量湘军一个时期的结束。
罗泽南死后,胡林翼与别人发明了一种叫做“长围坐困”的战术,被曾国藩赞不绝口,并且成为湘军的常规战法。
曾国藩的这一段经历,就像陆游两句诗:山重水复疑无路,柳暗花明又一村。
人生就是这样,以为路已走到尽头,只要自己不放弃,到处都会出现化机。
生命的恐惧与美妙,都在这里。
【结语】
今天我们了解到曾国藩在战场上失利的人生阶段,虽说胜败乃兵家常事,但是接踵而来的打击也会消磨一个人的意志。对于曾国藩,是灰心丧气,还是越挫越勇?
让我们期待明天的共读吧。