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赫尔曼·黑塞曾说过：“世界上任何书籍都不能带给你好运，但是它们能让你悄悄成为你自己。”
它们似乎没有在你身上留下任何痕迹，但却深深地刻在你的灵魂、你的气质，你说过的每一句话里。
今天，我们继续阅读雾满拦江的作品——《曾国藩：笨人的成圣之道》。
昨天，我们读到了曾国藩带领的湘军和太平军在战场的较量。
期间曾国藩有气定神闲，也有胆战心惊，还好最后化险为夷，暂时领先。
接下来，曾国藩和太平军又会有怎样的较量？
朝廷风云变化，慈禧出场，历史又会怎么书写？让我们开始今天的阅读。
时局动荡下的自我迷失
咸丰皇帝还是没能等到安庆城破的那一天，就在热河撒手归西，年仅六岁的同治登基。
咸丰皇帝找了八个托孤大臣，把玉玺放在两宫太后那里，咸丰皇帝以为这样相互牵制，就没有人会算计六岁的同治了。
但他却疏忽了，八个托孤大臣的议案，不盖上玉玺是无法生效的，而两宫太后却是可以自己写圣旨，自己盖章的！
于是历史就按照固有规律向前推进，两宫太后和托孤大臣之间的矛盾愈演愈烈，“北京政变”爆发，从此权利型女人慈禧走上舞台，开始折腾这个已经支离破碎的大清帝国。
有记载表明，当时的曾国藩也几乎卷入这起政变，有人建议曾国藩走曹操的路线，挟天子以令诸侯，如果他真的这样做了，也无可厚非，但他并没有这样做。
首先因为曾国藩是一根筋，先克安庆，再灭天京的这个计划还没有完成，他就无心其他。
其次曾国藩毕竟是饱读儒家经典的学者，他不允许自己做出对不起咸丰帝的事情来，最后他曾国藩之所以赢得大家拥戴，那是因为他在做一件正确的事，替天下人解决洪秀全带来的麻烦。
曾国藩希望自己能全名全节全功，不为眼前的蝇头小利所迷惑。事实上曾国藩的选择非常正确。
北京刚刚发生政变，掌握权力的两宫太后，对天下的局势是所知甚少，只知道天京城中有个洪秀全，但怎么解决这个麻烦，她们是一点主意也没有，她们能做的只能是坐看各地督抚自行其是，边看边学。
这就等于给了曾国藩不受牵制的权力，可以放开手脚，尽抒人生情怀，弥补人生缺憾。凡事预则立，不预则废，这是儒家学者的立身处世格言。
说到人生缺憾，曾国藩内心蠢蠢欲动。他是个文人，他也想有人为他红袖添香。
曾国藩现在既然有了想找个美貌女生的想法，就绝不会耽搁半秒钟，立即把这想法告诉了贴心手下。
不久就有人给曾国藩介绍了一位符合心意的妙龄女子陈氏女，但陈氏女进门不久就开始生病，入门一共十九个月，吐血不止十九个月，然后就永远地离开了这世界。
这让曾国藩郁闷压抑，再次跌入神秘主义的泥坑中。
他开始深信，自己没有桃花运。
曾国藩只好放下满脑子的花花心思，转到正经事上来，这正经事就是，追杀穷途末路的陈玉成。
私心治军曾国藩
这时陈玉成最急切的，就是想快点补充人手。
但失去刘玱林的陈玉成几乎失去了对手下的控制能力，只能被动地随手下任意东西，毫无目标。
陈玉成希望战友李秀成能够伸出援手，帮他一把。
李秀成出手了，不过他的目标是杭州，狂攻杭州，然后驱师奔向上海，上海顿时陷入一片恐慌之中。
李秀成率领号称五十万的太平军逼近上海，沿途四周，火焰和浓烟终日不散。
英法联军与太平军交火，枪声震天，火光熊熊，但终究难挡太平军来势凶猛，上海落入李秀成之手，不过是迟早的事。
无奈之下，素有烈士情怀的钱鼎铭来向曾国藩求助。钱鼎铭向曾国藩保证上海富可敌国，支援上海，每月就可以获得十万两的银子，说到这里，曾国藩心动了，决定派一员上将奔赴上海。
这时吴坤修走了出来。吴坤修，琴棋书画无一不精，行军打仗百战百赢，现在自动请缨支援上海，曾国藩却犹豫了，他觉得吴坤修的情商与智商形成落差，不是最合适的人选。
最合适的人选是谁？
曾国荃，曾国藩想把支援上海的肥差留给自己的亲弟弟曾国荃。
但又担心曾国荃搞不定上海复杂的官场人际关系，曾国藩决定派出走归来的最油滑的弟子李鸿章给曾国荃当助手，替他摆平一切。
不曾想，这个决定曾国荃拒绝了，跟着哥哥打下安庆，出力不多，赏赐最多让他尝到了甜头，现在他只想赶紧直捣天京城，长围坐困，拿下洪秀全，立下不世功勋。
亲弟弟曾国荃不愿意去，曾国藩也就放弃了支援上海的打算。
不料此时，朝廷又有变动，江苏巡抚这个位子空出来了，曾国藩准备拿下，他叫来李鸿章，准备举荐李鸿章为江苏巡抚。
但这并不是李鸿章想要的结果，李鸿章意识到无论自己的能力多强，在曾国藩的眼里，这能力只不过是曾家兄弟仕途上的垫脚石，他想要更大的天空，就必须倚仗自己出色的权谋之道。
于是李鸿章不停叹息上海之行艰难险阻，前途实难预料，最终李鸿章以其独特的智慧获得了淮上募兵的好机会。
淮军队伍形成了，曾国藩却又犹豫了，他在淮军行进的路线上绕来绕去，似乎已经放弃了让李鸿章奔赴上海的想法。
李鸿章不动声色，虚与委蛇，暗中准备对付曾老师的方法。
这个时机终于来了，钟鼎铭突然出现，带着雇请的火轮船来接淮军，曾国藩被动了，万般无奈，开门放人，李鸿章从此摆脱了曾国藩的控制，开始了野蛮向上的自由生长。
李鸿章亢奋不已地奔赴自己的主战场，曾国藩无所事事，很快地接到了太平军将领陈玉成败亡的消息。
陈玉成之死，导致太平军迅速土崩瓦解，还可以支撑地，就只有李秀成了。
现在的局势洪秀全束手就擒只是时间问题了，于是曾国藩指挥若定，发四路兵马，杀奔天京。
这四路兵马，轻重不同，曾国荃依然是最重要的，其他三路没有明确的进攻目标，只是负责支援曾国荃，坐看曾国荃立功。
这样的安排，无论如何是难以服众的，所以当曾国荃兴冲冲地破关斩将，勇往直前时，负责保护他安全的另三路人马，压根就没跟上来。
天京之战的开局，竟然是曾国荃孤军陷死地，充满了危险与不详的气氛。
情急之下，曾国藩向另外三路兵马求助，另外三路兵马都拒绝了，曾国藩情知不妙，立即给弟弟写信，停止进军。
但此时的曾国荃利欲熏心，他只想以最快地速度赶到，攻下天京，拿下洪秀全。
曾国荃轻薄入险地，四路兵马心力不齐，其中一位将领多隆阿与曾氏兄弟翻脸，引起了士林中人的议论。
老天也看不下去了，湘军中突然流行起了传染病，湘军诸将纷纷病倒。曾国藩非常紧张，意识到自己陷入了危险之中，可能不久就会有人弹劾他私心治军，嫉贤妒能。
曾国藩要避免这样的事情发生，他决定抢先出击，主动迎战。他主动向朝廷提交辞呈，说自己能力有限，担不起如此重任。
这实际上是曾国藩向朝廷放出的试探气球，曾国藩完全不清楚朝廷现在对自己的态度，他不知道现在朝廷对他的信任还有多少。
曾国藩终究还是曾国藩，朝廷并没有追究他治军方面的问题，反而和他一起反省军中疾病流行，是上天的迁怒，君臣当痛自刻责。
得到朝廷这个答复，曾国藩放心了，但此时弟弟曾国荃却是把心提到嗓子眼的时候。
李秀成露面了，他率领二十万大军，号称六十万，将只有三万兵马的曾国荃围困在雨花台下，狂冲猛打，准备拿下这个没脑子的曾国荃。
李秀成此番回援，是放弃了他夺取上海的最好机会。李秀成打败了英法联军，李鸿章的淮军人手又不足。这时洪秀全的诏书到了，李鸿章才得以保全队伍。
洪秀全发出最后通牒，勒令李秀成立即回师，否则国法难容，国法是难不住李秀成的，但还在天京的母亲，李秀成就不得不考虑了。
于是天京城外，雨花台下，李秀成以二十万大军对曾国荃三万人马，展开了四十六天的惨烈争战。
不可能的可能
雨花台下，一场血拼一触即发。李秀成率领二十万太平军杀来，立即对曾国荃的长围坐困展开攻击。
战场上杀声四起，曾国藩急得团团乱转，绕屋彷徨，他的脾气变得暴躁失控，不停地发脾气骂人。
不怪曾国藩着急上火，此时的曾国荃分明是已经死定了。多隆阿走了，鲍超继续在行军中，李旭宜回乡为母亲料理丧事。曾国藩现在唯一能够指望的，就是李旭宜，相对来说，李旭宜是比较好说话的。
曾国藩给李旭宜写信求助，石沉大海，万般无奈，曾国藩派了幕僚赵烈文赶赴上海请李鸿章速速回援。
李鸿章一口拒绝。
此时李秀成突然撤走，沪上战场，淮军占到了绝对上风，李鸿章正率军纵横驰骋，攻城略地，向着自己的政治蓝图迈进。
就在曾国藩左右求人周转回旋的时候，曾国荃那边与李秀成已经不知道激战了几回合，从鬼门关往返不知多少次。
早在李秀成到达之前，天京城中的太平军就蜂拥而出三万人，想趁曾国荃尚未喘息之际，将曾国荃拿下。
可不曾想，天京太平军战斗力低下到了令人惊讶的地步，出城之战，反而成为湘军中新兵的现场实习训练。
一交手，太平军就踉跄后退，全无半点还手能力，湘军顿时更加凶狠，狂追狠打，太平军无心恋战，掉头逃入城中，死死关上城门，等待李秀成来救命。
李秀成赶到后，纵观局势，提出自己的法子：避其锋锐，击其惰归。
曾国荃不过才三万人，我们守住城中心，守到曾国荃挺不住崩溃，再找援兵内外夹击，轻松拿下曾国荃。
可洪秀全等不了这么久，他强迫李秀成必须现在就解围。被洪秀全强迫，再加上李秀成得知曾国荃大营疾疫流行，战斗力锐减，于是李秀成出手了，天京城最惨烈的战斗，开始了。
天京城下，热血纷飞，无止无歇。雨花台下的曾国荃，见太平军如蚂蚁般涌来，不敢怠慢，亲自提刀上阵。
眨眼功夫，曾国荃已经坚守了四十六天，曾国荃的壕中垒，垒中壕，最终将李秀成的信心消耗殆尽。
眼看李秀成已经无力再组织进攻，曾国荃感觉差不多了，立即调兵遣将，反攻太平军。
李秀成所率领的号称六十万援军，竟然沦为任由湘军随意追逐宰杀的羔羊。
战场倏忽突变、变化莫测，是最难以捉摸的，所以曾国藩希望弟弟曾国荃见好就收，万一太平军发狠，再行集结组织反攻，输赢就另当别论了。
最后的较量
然而曾国荃并没有撤兵，曾国藩想要派去劝说弟弟撤回的将领杨载福也不肯撤兵，左宗棠也不同意撤兵。
当时曾国藩的幕僚却认为曾国荃孤兵冒进，轻陷死地，不是攻克天京之人。
曾国藩没了主意，上奏询问朝廷意见。
但朝廷悄无声息，这个结果也是曾国藩预料到的，朝廷里的那些人对战争，真的是一窍不通。一而再再而三地得不到朝廷的回复，曾国藩只好自己来。
于是曾国藩一跃成为清帝国实力最强的地方官员，再以他惯有的一根筋及低调，就足以保全身家而不会遭遇危险。曾国藩率领浩浩荡荡的幕僚前往各地视察工作。
视察天京城下的雨花台后，曾国藩觉得围城的湘军营盘坚固，没有危患，欣然撤销了退兵的命令。
此时的天京城内，李秀成正苦苦哀求洪秀全放他回苏州，苏州正在被李鸿章狂攻一气，洪秀全万般为难，最终还是让李秀成速去速回。
然而李秀成回去的时候城中诸将已经有了向淮军投降之心，李秀成不忍手足兄弟自相残杀，叹息而去。
苏州被李鸿章占领，杭州也被左宗棠夺回，太平军所占据的城池名单迅速减少，很快，名单上就只剩下天京城了。
孤城天京，就此成为曾国荃的盘中之物，他已经准备好了切割、分食，但这个过程，何其艰难！
曾国荃是个典型的缺乏创意者，他进攻天京，来来去去只有三招：爬城墙、打地洞、搞策反。
虽然这三招已经搞得太平军人心惶惶，几近崩溃，但他们却始终不肯打开天京城门投降，曾国荃火了，使出最后的毒招：饥饿战术！饿死城里的守军，届时城门自然就开了。
可曾国荃万万没想到，天京城内士兵尚未饿死，湘军自己却饿得兵丁四散，险些崩盘。
战乱年代各路兵马相继出现，表态向朝廷效忠的武装人员，总数已经达到三十万，百姓或饿死，或被吃掉，或是加入军队，等着发饷粮—-可是这种情况，又上哪儿弄钱发饷？
此时左宗棠的军队也想要军饷，曾国藩把所有的银子给了弟弟曾国荃的雨花台大营，都还不够吃，哪里还有其他的银子给左宗棠？
曾国藩不顾左宗棠死活，左宗棠很伤心，两人交恶，自此开始。
但并非每个人都像曾国藩、左宗棠这般艰难，也有日子过得光鲜的，比如上海的李鸿章，银两不缺，淮兵个个膘肥体壮。于是曾国藩就向弟子求援。
李鸿章担心这是一个无底洞，所以他弄些了不能吃的霉变粮食给曾国藩送过来了。
李鸿章这一手真是阴损，把曾国藩陷入了退粮缺德，不退粮也缺德的必缺之地。
粮食短缺，饷银不足，最受困扰的是曾国荃，湘军既没银子又没粮食，只好自己去老百姓那里抢。
曾国藩的湘军，比清朝的绿营兵，腐化堕落的速度更快，这让曾国藩感到人性的悲哀，并因此产生强烈的挫折感。
曾国藩做了一个可怕的梦：“夜梦登山至顶，顾视无返路，进退不可。”
曾国藩走得太高了，每走一步都面临着粉身碎骨的巨大风险。
天京城内，太平军奄奄待毙，雨花台下，湘军饿得半死，双方都已经筋疲力尽、强弩之末了。
这时候，最恐惧的是曾国藩，他害怕湘军在这场漫长的饥饿大赛中败阵，那么他此前所做的一切，就付诸东流了。
现在双方都是饿军，连太平军的支援部队也是饿军，但明显湘军还是略胜一筹，局势渐渐明朗，一些脑袋灵光的家伙急忙来找曾国藩合作。
英国的舰队阿思本在朝廷的支持下来了，但贪婪的阿思本想要独吞天京城的胜利果实，朝廷给的折中方案曾国藩并不认同，这样的舰队，他曾国藩不要也罢！曾国藩开门见山上述朝廷，阿思本舰队就此消失。
朝廷又把目标转向李鸿章的淮军，眼下湘军和太平军死气沉沉地僵持，让曾国藩急躁，他劝曾国荃接受与李鸿章合作的现实。
但曾国荃不愿胜利的果实被瓜分，他现在要抢在李鸿章到来之前拿下天京城！同治三年六月十五日，天京城最后的命运到来了。
曾国荃下令点火，一声巨响，烟尘四起，乱石狂舞，湘军踏着尸体，冲杀而过，进入了天京城。洪秀全老巢被攻下，洪秀全本人也悄无声息地死去，草履虫时代至此结束。
【结语】
今天，我们读到了太平军与湘军之间的最后较量。在数量上占绝对优势的太平军，一开始让曾国藩担心受怕，谁知此时的太平军已是只有数量没有质量的乌合之众，草履虫时代终究还是以失败而告终。洪秀全倒下了，是否就会河清海晏呢？让我们期待明天的阅读吧！
